슈프림자켓말은 쉽지 결코 쉽지 않은 이야기다. 노경은 정도의 선수라면 더 그렇다. 만 40세의 나이에 지난해 77경기에서 83⅔이닝을 던졌다. 작년만 많이 던진 게 아니었다. 2023년에도 76경기에서 83이닝을 소화했다. 어깨의 피로감이 대단할 것으로 미뤄 짐작할 수 있다. 어쩌면 휴식이 더 중요한 상황일 수 있다. 하지만 노경은은 따뜻하게 데워진 어깨를 계속 유지하는 훈련을 했다. 꼭 공을 던지지 않아도 다른 운동을 통해 이어 갈 수 있다고 믿었다. 그리고 노경은은 이를 후배들 앞에서 멋지게 증명해 냈다.
슈프림바람막이노경은도 예전에는 잠시 쉬었다가 캠프를 앞두고 다시 끌어올리고, 캠프 시작부터 100% 상태를 만든 뒤 이후에는 조절하며 던지며 시즌을 준비했다. 올해는 페이스를 더 끌어올린 셈이다. 노경은은 "한번 해보자고 했는데 작년보다 더 좋았다. 시작부터 그냥 바로 힘을 최대한 쓸 수 있는 밸런스가 되더라"면서 "3개월 동안 공 한 번 안 만지고 드라이브라인 프로그램으로만 100%를 유지할 수 있다고 후배들에게 이야기를 했었다. 3개월 동안 공을 안 만져도 캠프에서 가서 첫 날부터 100m를 던질 수 있다고 이야기를 했는데 내가 그걸 한번 해보고 싶었다. 애들한테 보여주고 싶었다. 좋다"라고 웃어 보였다. 모든 후배들이 노경은의 첫 불펜 피칭에 눈이 번쩍 뜨인 것은 다 이유가 있다.
슈프림챔피온사실 이론적으로 알고 있어도 실행하기 어려운 일이고, 그것을 실행하고 있다는 자체가 대단한 일이다. 노경은은 올해 만 41세다. 아무래도 젊을 때와 몸이 다를 수밖에 없다. 마음가짐도 마찬가지다. 매년 오는 캠프, 매년 몸을 만들어가는 과정이 지루하지 않다면 거짓말이다. 노경은도 "가끔 물릴 때가 있다"고 인정했다. 그러나 철저한 운동으로 몸 상태를 유지하고, 철저한 동기부여로 마음을 다잡는다. 존경을 부르는 클래스에는 다 이유가 있다.
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